生命の維持に不可欠のミネラル
（４）微量元素(ミネラル) 人間の身体は、タンパク質、脂質、糖質、無機質、ビタミン、水などの化学物質によって組み立てられているが、このうち無機質はミネラルと呼ばれ、血液や骨、内臓器官を働かせるとても大切な栄養素だ。
身体に必要なミネラルというと、カルシウムやリン、カリウム、マグネシウムなどの所要量の多い主要元素と呼ばれるものを思いだすが、この他にもわずかずつながら鉄、亜鉛、ヨウ素、セレン、コバルトなど微量元素といわれるミネラルがあって、生命を維持するにはなくてならない働きをしている。
骨や歯をつくったり、筋肉や神経の活動をスムーズにするために、わたしたちは意識的にカルシウムを摂取しているけれども、この微量元素が不足してくると、身体にさまざまな異常を引き起こすことになる。
たとえば、ヨウ素が不足すると甲状腺に症状があらわれたり、鉄、亜鉛、銅などが不足すると血液や内臓、皮膚、毛髪にも障害が起きる。